Όρος Αράκυνθος (Άνω και Κάτω Κουδούνι, Ελληνικά)

Ορεινή – ημιορεινή διαδρομή σε στενό ασφαλτοστρωμένο δρόμο μέτριας – κακής βατότητας λό- γω πολλών και αρκετές φορές επικίνδυνων νεροφαγωμάτων. Η διαδρομή διέρχεται μέσα από ε- ξαιρετικής ομορφιάς δάση πλατύφυλλης δρυός. Ξεκινά από την παλαιά εθνική οδό Αντιρρίου – Μεσολογγίου, διασταύρωση προς Κουτσοχέρι (η διασταύρωση – οξείας γωνίας - είναι μετά τη γέ- φυρα του Εύηνου ποταμού – ερχόμενοι από το Αντίρριο – και πριν την κεντρική του Ευηνοχωρίου).

Ως κεντρική διαδρομή προτείνεται η διαδρομή Καρίτσα – Κλήμα, η οποία είναι 2.5 χιλιόμετρα και μπορεί να γίνει και με τα πόδια ή ο επισκέπτης να διαλέξει κάποια από τα μονοπάτια του βουνού που υπάρχουν άφθονα στην περιοχή. Η διαδρομή ολοκληρώνεται στα Ελληνικά. Από τα Ελληνικά στο Μεσολόγγι η επιστροφή έχει πολύ ωραία θέα στις λιμνοθάλασσες αλλά όχι με ιδιαίτερο ή/και προσεγμένο το κοντινό τοπίο. Μέσω της εθνικής οδού ο επισκέπτης μπορεί να φτάσει στο σημείο εκκίνησης ολοκληρώνοντας μία κυκλική διαδρομή και να επισκεφτεί και το Αρχαίο Θέατρο Καλυ- δώνας (κάτι που μπορεί να κάνει και πριν ξεκινήσει την διαδρομή).

Η διαδρομή παρουσιάζει λίγα σημεία ενδιαφέροντος γιατί αποτελεί η ίδια μία ιδιαίτερα όμορφη δια- δρομή μέσα σε δάσος. Μπορεί να συνδυαστεί με σχετικά εύκολη πεζοπορική διαδρομή (ανηφορι- κή μέσω δασικού δρόμου), δύο ωρών περίπου, η οποία αρχίζει σε διασταύρωση του κεντρικού ασφάλτινου δρόμου στο πέμπτο χιλιόμετρο περίπου μετά το χωριό Κλήμα, έως το πυροφυλάκιο που προσφέρει εξαιρετική θέα στο Μεσολόγγι και στις λιμνοθάλασσες.

Στην διαδρομή δεν υπάρχει βενζινάδικο ούτε ΑΤΜ.

Παρατήρηση: Ο κάθε περιηγητής που επιλέγει να πραγματοποιήσει αυτή την διαδρομή έχει την αποκλειστική ευθύνη για την ασφάλειά του και την διατήρηση του απαραίτητου προσανατολισμού για την ολοκλήρωσή της. Οι οδηγίες είναι ενδεικτικές.

Το όρος Αράκυνθος είναι ένα μεγάλο συγκρότημα χαμηλού υψομέτρου που εκτείνεται μεταξύ του Πατραϊκού κόλπου και της λίμνης Τριχωνίδας και ανάμεσα στον Εύηνο και τον Αχελώο. Το μεγα- λύτερο τμήμα του Αράκυνθου αποτελείται από ήπιες κλίσεις και ομαλές ράχες, ενώ στο ΝΔ τμήμα του υπάρχει μια εντελώς διαφορετική εικόνα ενός τοπίου με τραχείς ασβεστολιθικούς όγκους που καταλήγουν σε απότομους κάθετους γκρεμούς. Εκεί σχηματίζονται τέσσερα βαθιά φαράγ- για: του Αγίου Νικολάου Κρεμαστού, της Παληαρόλακκας, του Κάκαβου και η χαράδρα της Κλει- σούρας, το πιο μεγάλο και το πιο γνωστό, μέσω του οποίου συνδέεται η περιοχή του Μεσολογγί- ου με την περιοχή του Αγρινίου.

Χάρις στο ομαλό ανάγλυφο και το εκτεταμένο δασικό οδικό δίκτυο, μπορούν να σχεδιαστούν ωραίες και μεγάλες ποδηλατικές ή/και πεζοπορικές διαδρομές, σαν την κυκλική διαδρομή στις κορυφές του Αράκυνθου.

Στους νότιους πρόποδες του συγκροτήματος βρίσκονται οι σημαντικές αρχαίες πόλεις Καλυδώ- να και Πλευρώνα. Τα αξιολογότερα θρησκευτικά μνημεία στον Αράκυνθο είναι το σπηλαιώδες ναΰδριο του Αγίου Νικολάου Κρεμαστού και οι μονές Αγίου Γεωργίου, Αγίου Συμεών (Άγιος Συ- μιός), Κατερινούς, Ζωοδόχου Πηγής και Αγίου Ιωάννου. Ο Αράκυνθος μαζί με το φαράγγι της Κλεισούρας είναι ενταγμένος στο δίκτυο NATURA 2000.

Στις πλαγιές του Αρακύνθου ο επισκέπτης θα βρει τους οικισμούς Άνω και Κάτω Κουδούνι και τα Ελληνικά, όπου από το κυρίως χωριό η θέα είναι εξαιρετική. Μπορεί να διακρίνει κανείς το με- γαλύτερο μέρος από το υδάτινο στοιχείο της Αιτωλοακαρνανίας: την Τουρλίδα, τις λιμνοθάλασ- σες και το φράγμα Στράτου καθώς και τα όρη του Βάλτου και του Ξηρομέρου. Για το λόγο αυτό η τοποθεσία αυτή μπορεί ν’ ονομαστεί το μπαλκόνι της Αιτωλοακαρνανίας.